كندا لديها آمال كبيرة في المستقبل على الرغم من خروجها المبكر من كأس العالم

يقول روكو بلاسينتينو إنه لا يزال يشعر بالسريالية.

قبل أقل من عامين ، كان إسماعيل كوني يلعب كرة القدم لفريق سانت لورانسي اس  ، وهو فريق شبه محترف في مونتريال ، حيث يعمل بلاسينتينو ، لاعب وسط سابق في فريق تأثير مونتريال ، هو المدير الرياضي.

والآن ، في عمر 20 عامًا فقط ، يتنافس كوني على أكبر مسرح رياضي أمام عشرات الآلاف من المتفرجين في كأس العالم 2022.

“نحن فخورون به للغاية ، وهذا يفتح الباب أمام الشباب في جميع أنحاء العالم ليقولوا ،” ربما يومًا ما ، يمكن أن أكون أنا. ” وقال بلاسينتينو للجزيرة في مقابلة هاتفية من قطر: “سرعان ما أصبح نموذجًا يحتذى به لكثير من الشباب ، وهذا أمر مؤكد”.

على الرغم من تألق كندا بأداء قوي أمام بلجيكا في المباراة الافتتاحية للبطولة الأسبوع الماضي وسجل أول هدف لها في كأس العالم أمام كرواتيا يوم الأحد ، إلا أن الفريق خسر المباراتين ولن يتأهل إلى دور الـ16.

ومع ذلك ، بالنسبة إلى بلاسينتينو والعديد من اللاعبين الآخرين في الرياضة ، فإن مقياس نجاح فريق الرجال الكندي يتجاوز الانتصارات والخسائر – وهناك الكثير مما يدعو للتفاؤل.

“أنا فقط أرى أننا نمضي قدمًا. قال بلاسينتينو: “أعتقد أنها مجرد البداية ، خاصة الآن أننا نستضيف كأس العالم [مع الولايات المتحدة والمكسيك] في عام 2026 ، لذا ستتحسن الأمور بشكل أفضل”. “أعتقد أنه أمر مثير للغاية لكرة القدم في كندا.”

طريق طويل إلى كأس العالم

شارك فريق الرجال الكندي في نهائيات كأس العالم مرة واحدة فقط من قبل ، وخسر ثلاث مباريات في دور المجموعات في المكسيك عام 1986 ، واتسم سجله الحافل على مر السنين بصراعات أكثر من الإنجازات.

في المقابل ، شهد المنتخب الكندي للسيدات نجاحًا دوليًا هائلاً ، حيث فاز بالميدالية الذهبية الأولمبية تحت قيادة النجمة كريستين سينكلير ، هداف العالم على الإطلاق بين النساء والرجال. ويحتل الفريق حاليًا المرتبة السابعة  في تصنيفات فيفا العالمية قبل كأس العالم للسيدات العام المقبل في أستراليا ونيوزيلندا.

كتب الصحفي هارلي رستاد مؤخرًا في مجلة الفظ الإخبارية : “بينما كان فريق الرجال يعاني بهدوء ، ويخسر ، ويتوق لتجاوز تلك العتبة العالمية المراوغة ، كان فريق السيدات يغير اللعبة ويغير مشهد كرة القدم الكندية” .

ومع ذلك ، قال المقربون من اللعبة إن تأهل الرجال لكأس العالم هذا العام يساعد في تغيير المفاهيم  وبناء جمهور كرة القدم في بلد يهيمن عليه الهوكي تاريخياً.

قال جون ديبينديكتيس ، المدير التنفيذي للاتحاد الوطني لمدربي كرة القدم في كندا ، للجزيرة إن الفريق يكتسب خبرة قيمة من خلال التنافس ضد “أفضل الخصوم” في قطر ولا يمكن لآفاقهم إلا أن تتحسن.

قال ديبينيديكتيس ، مؤلف كتاب “الثواني التسع الأخيرة: أسرار تسجيل الأهداف في اللمسة الأخيرة”: “أعتقد أن كندا ستكون هناك من الآن فصاعدًا”. “هذه مجرد بداية رائعة.”

وأضاف أن الإعلانات التلفزيونية التي تعرض بعض أفضل نجوم الفريق الكندي – بما في ذلك ألفونسو ديفيز ، الذي سجل أول هدف لكندا في نهائيات كأس العالم بعد 67 ثانية من مباراته مع كرواتيا – تساعد أيضًا في إلهام اللاعبين الكنديين الشباب.

قال “ألفونسو موجود في كل إعلان تجاري تقريبًا تراه ، لذلك هناك شيء تطمح إليه”.

ادفع من أجل آخر أولاً

وردد ذلك ليس جونز ، الرئيس السابق لقاعة مشاهير كرة القدم الكندية ، الذي قال إن عرض الفريق في قطر سيشجع الشباب الكندي على التعامل مع الرياضة بجدية أكبر لأنهم “رأوا ما يمكنهم تحقيقه”.

وقال لقناة الجزيرة “لدينا الكثير من الأطفال الموهوبين على مستوى الأكاديمية ، وأعتقد أن ذلك سيشجعهم على العمل بجدية أكبر وتطوير مهاراتهم”.

على الرغم من أن كندا ربما تفتقر إلى دقة التسديد ، قال جونز إنه يعتقد أن كندا أثبتت أنها “تستطيع التنافس مع دول كرة القدم الراسخة”. وقال إن اللعب على مرحلة كأس العالم يسمح أيضًا بملاحظة المزيد من لاعبي كرة القدم الكنديين من قبل الأندية القائمة ويمنحهم فرصة أفضل في اللعب على أعلى المستويات في الخارج.

وهذا يعني أنه في كأس العالم المقبلة ، “سيكون الشباب في الفريق أكبر بأربع سنوات ، وأربع سنوات أكثر حكمة وسيكونون أفضل من الناحية الفنية ،” قال جونز. “إذا اعتقدنا أن كندا لعبت بشكل جيد الآن ، أعتقد أنك ستشهد تحسنًا ملحوظًا في عام 2026.”

قبل انتهاء مشاركتها في كأس العالم 2022 ، ستواجه كندا المغرب على ملعب الثمامة يوم الخميس. ستكون فرصة أخيرة لكندا لتحقيق هدف آخر: لم يفز الفريق أو يتعادل في كأس العالم أبدًا ، وخسر جميع المباريات الخمس التي خاضها على الإطلاق ، وبالتالي لم يربح أي نقطة في مرحلة المجموعات.

تحقيق انتصار أو حتى التعادل مقابل فريق مغربي واثق من نفسه لن يكون عملاً سهلاً حيث يتجه أسود الأطلس إلى المباراة التي ما زالت تعج بفوز مفاجئ 2-0 على بلجيكا ، التي تحتل المرتبة الثانية في العالم.

لكن المدافع الكندي اليستير جونستون أعرب عن ثقته في مؤتمر صحفي يوم الاثنين.

وقال: “لدينا مجموعة شابة جيدة حقًا ، وهذا يحدث فرقًا ، بتسجيل هذا الهدف الأول”. “إنه يغير شيئًا ما عقليًا.”

وقال جونستون إن كسب نقطة بالتعادل في دور المجموعات أو ثلاث نقاط بالفوز سيساعد كندا في البطولات الأخرى أيضًا ، بما في ذلك كأس الكونكاكاف الذهبية وكأس العالم المستقبلية.

قال المدافع: “لتكون قادرًا على تحقيق الفوز الأول أو التعادل الأول ، النتيجة الأولى ، لمجرد أن تكون قادرًا على القول أنك فعلت ذلك وكنت جزءًا من ذلك ، فهذا يساعد فقط في تخفيف بعض تلك الحواجز الذهنية”. ، الذي يقال إنه يقترب من صفقة للانضمام إلى نادي سلتيك في الدوري الاسكتلندي الممتاز.

وقال إن ذلك سيثبت أيضًا أن المنتخب الكندي ينتمي إلى الساحة الدولية.

وقال جونستون للصحفيين: “لقد كنا نحارب ذلك لفترة طويلة ، [من أجل] هذا الشعور بالانتماء”. “لذا أعتقد أن النتيجة ضد المغرب ستقطع شوطا طويلا في ترسيخ ذلك.”