تتنبأ توقعات الطقس بفصل الشتاء غير الفاتر في أوروبا. لكن العلاقة عبر الأطلسي مهددة بالفعل بالتجميد العميق إذا لم يتم حل الخلافات حول ارتفاع أسعار الغاز والتجارة بنفس روح التضامن التي أبدتها أوروبا والولايات المتحدة منذ الغزو الروسي لأوكرانيا.
الشتاء هنا. تنخفض درجات الحرارة في أوروبا وسجل مقياس الحرارة بالفعل صفر درجة في بولندا هذا الأسبوع. يشعر الأوروبيون القلقون بالقلق من فصل الشتاء الذي لن يتركهم يرتجفون من البرد فحسب ، بل يغلي من الغضب والإحباط من حليفهم الأمريكي بسبب فاتورة تسخين الغاز.
عندما تم انتخاب الرئيس جو بايدن ، كانت أوروبا مبتهجة بوجود رئيس في البيت الأبيض يقدر العلاقات الأوروبية الأمريكية. وأكد لهم أن “أمريكا عادت” لتنهدات ارتياح في عواصم أوروبا. لكن اليوم ، بعد مرور عامين ، ومع اندلاع حرب كبرى في ساحتهم الخلفية ، يتساءل الأوروبيون ، “هل ما زالت الولايات المتحدة حليفة لنا أم لا؟” إن حرب أوكرانيا مرة أخرى وعواقبها هي التي تختبر العلاقة.
ويقولون إن الأوروبيين يتهمون الولايات المتحدة بفرض أسعار عالية للغاز ، أعلى بأربع مرات مما هي عليه في هذا الجانب من المحيط الأطلسي. إنهم يرون في هذا تربحًا على حساب أوروبا في لحظة حساسة للغاية من تاريخها. ونقلت صحيفة بوليتيكو الأمريكية عن مسؤول أوروبي “غاضب” إغراق الولايات المتحدة: “الدولة الأكثر ربحًا من هذه الحرب هي الولايات المتحدة لأنها تبيع المزيد من الغاز وبأسعار أعلى ، ولأنها تبيع المزيد من الأسلحة”. وحذر من أن “أمريكا بحاجة إلى إدراك أن الرأي العام يتغير في العديد من دول الاتحاد الأوروبي”.
كما شارك كبار المسؤولين الألمان والفرنسيين ، حيث نُقل عن الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون قوله إن الأسعار الأمريكية المرتفعة “غير ودية”. وأشار الألمان إلى أن واشنطن أظهرت تراجعا عن التضامن الذي أظهرته في بداية الحرب في أوكرانيا. وصف عضو البرلمان الأوروبي الألماني “أزمة ثقة زاحفة في قضايا التجارة”. تبدو الوحدة بين الحلفاء عبر الأطلسي مهتزة لأول مرة منذ بداية الحرب. يشعر كلا الجانبين بالقلق من أن هذه ليست الرسالة التي يجب أن يبعثوا بها إلى الرئيس الروسي فلاديمير بوتين.
بعد توقف تدفق الغاز الروسي إلى صهاريج التخزين الأوروبية ، بدأ سيل من الغاز الأمريكي في الوصول على متن السفن لمساعدة الأوروبيين في تعويض أسوأ أزمة طاقة واجهوها منذ الحرب العالمية الثانية وتعزيز موقفهم وهم يساعدون أوكرانيا في حربها مع روسيا. قامت الولايات المتحدة بتجديد الغاز في أوروبا المتعطشة للغاز وملأ صهاريج التخزين الخاصة بها استعدادًا لفصل الشتاء ، مما يساعد البلدان على التنويع وتحرير نفسها من الاعتماد على الغاز الروسي. أدى ذلك إلى قيام دول الاتحاد الأوروبي بتخفيض الحصة الإجمالية لواردات الغاز الطبيعي الروسي إلى الكتلة من 40 في المائة قبل الغزو إلى حوالي 7 في المائة الآن ، وفقًا لوكالة أسوشيتيد برس.
يقر بعض الأوروبيين بذلك ويعطون الفضل للولايات المتحدة في استبدال الغاز الروسي ، لكن الأسعار المرتفعة للغاية غيرت موقف الناس.
نفى البيت الأبيض مسؤولية الولايات المتحدة عن ارتفاع أسعار الغاز ، حيث قال متحدث باسم مجلس الأمن القومي: “إن ارتفاع أسعار الغاز في أوروبا ناتج عن غزو بوتين لأوكرانيا وحرب بوتين للطاقة ضد أوروبا ، فترة”.
يشير المسؤولون والخبراء الأمريكيون إلى ديناميكيات سوق الطاقة على أنها سبب ارتفاع أسعار الغاز ويصرون على أن هذا ليس نتيجة لأي سياسة أو إجراء أمريكي مقصود.
الأوروبيون والأمريكيون يبدون وكأنهم سفينتان عابرتان في الليل يتهم كل منهما الآخر بعدم فهمهما. يشكو الأوروبيون من أن الولايات المتحدة لا تفهم ما يمرون به ولا تتشاور معهم. يعرب الخبراء في أمريكا عن دهشتهم من الأوروبيين ، قائلين إنهم “لا يفهمون كيف يعمل سوق الطاقة في الولايات المتحدة”. كان أحد الخبراء أكثر صراحة ، قائلاً إن “الولايات المتحدة ليست منظمة خيرية” وتحتاج إلى بيع غازها وفقاً لما يمليه السوق. وأشار إلى حقيقة أن هناك وسطاء يعيدون بيعهم من قبل شركات في أوروبا وعوامل أخرى تؤثر على السعر وليس على سياسة الحكومة.
لكن المشكلة أكبر من سعر الغاز الطبيعي ، فهي تتعمق أكثر في قلب وصحة العلاقة عبر الأطلسي. يشعر الأوروبيون بالقلق إزاء ما يسمونه القومية الاقتصادية الجديدة لأمريكا والحمائية والسياسات التجارية والاقتصادية. إنهم قلقون من أن أمريكا سوف تدفعهم للخروج من السوق العالمية بسياساتها الاقتصادية الجديدة.
ما غير كل شيء ومثير للقلق بالنسبة للأوروبيين هو قانون خفض التضخم الأمريكي الجديد ، الذي أقره الكونجرس في أغسطس. هذا العمل ، وهو أكبر إنجاز لبايدن في سعيه لترويض التضخم وتعزيز الاقتصاد الأخضر ، أصبح كابوس أوروبا. يحتوي على مئات المليارات من الدولارات في شكل دعم صناعي ، وخاصة دعم الصناعات الخضراء والتصنيع. ووصف وزراء التجارة في الاتحاد الأوروبي ، خلال اجتماعهم الأخير ، هذا العمل بأنه “تمييزي”. قال أوروبيون آخرون إنه يشوه المنافسة ، وشبهوها بـ “الانعزالية الاقتصادية للصين” ، وهددوا بالانتقام.
هذا يتشكل ليكون شتاء السخط في أوروبا. إنها تواجه حربًا وأزمة طاقة والآن احتمال نشوب حرب تجارية مع الولايات المتحدة ، بينما ينقسم قادتها حول سياسات الطاقة الخاصة بهم.
يقول المسؤولون في أوروبا إن الجمع بين ارتفاع أسعار الغاز والدعم الأمريكي الجديد يهدد الصناعات الأوروبية ويجعلها غير قادرة على المنافسة. تقوم بعض الشركات بالفعل إما بشحن عمليات الشحن إلى الولايات المتحدة أو الانتقال كليًا على أمل الاستفادة من الإعانات ، مما يؤدي إلى مخاوف من “تراجع التصنيع الشامل” ، كما وصفته الإيكونوميست. نُقل عن عملاق تصنيع الكيماويات الألماني باسف قوله إنه سيتم تقليص حجمه “بشكل دائم” في أوروبا ، مما يجعل ارتفاع أسعار الطاقة هو السبب الرئيسي. ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أيضًا أن تسلا “توقف مؤقتًا خططها لتصنيع خلايا البطارية في ألمانيا لأنها تنظر في التأهل للحصول على ائتمانات ضريبية بموجب قانون خفض التضخم”.
هناك جهود لاحتواء الأزمة وسيجتمع مجلس التجارة والتكنولوجيا بين الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة في الخامس من ديسمبر ، مما يزيد الآمال في أن يتمكن الجانبان من تسوية خلافاتهما ، خاصة لتهدئة مخاوف أوروبا مما يسميه المنافسة “غير العادلة”. يريد الأوروبيون على الأقل أن يعاملوا مثل كندا والمكسيك ويستفيدون بموجب القانون الجديد.
ومع ذلك ، فإن مشكلة أوروبا هي داخل القارة وليس عبر المحيط الأطلسي. الأوروبيون منقسمون ، حيث كشف الاجتماع الأخير لوزراء الطاقة في الاتحاد الأوروبي عن انقسامات عميقة و “لا يمكن حلها تقريبًا” ، وفقًا لأسوشيتد برس. كان الوزراء يحاولون الاتفاق على حد أقصى لسعر الغاز ، لكن مناقشاتهم “الساخنة” أدت إلى مزيد من الانقسامات. ومن المقرر أن يجتمعوا مرة أخرى في كانون الأول (ديسمبر) ، لكن إذا لم يقوموا بالأعباء الثقيلة قبل الاجتماع لسد الفجوة في مواقفهم ، فقد تتحول أزمة الطاقة إلى أزمة سياسية.
تمر أوروبا بمنعطف حاسم في تاريخها وفي علاقتها مع الولايات المتحدة. فكلما ظلت غارقة في المستنقع في الحرب الممتدة بين أوكرانيا وروسيا ، ستزداد مشاكلها عمقًا. فقط النهاية السلمية لهذا الصراع ، وقريباً ، يمكن أن تمنح الأوروبيين فرصة للتعافي ووضع اقتصاداتهم وحياتهم على مسار أفضل من الذي هم عليه الآن. إلقاء اللوم على الولايات المتحدة لن يحل مشاكل أوروبا. الولايات المتحدة تفعل ما هو في مصلحتها.
