كيف ستبدو أفريقيا بحلول عام 2050؟ هل ستستمر الحكاية الحالية للفرص الضائعة؟ أم ستصبح القارة قوة عظمى تؤمن مركزًا في الصدارة في السباق الجديد للوصول إلى آفاق جديدة من التكنولوجيا وخيالنا؟ هل ستصبح ، على سبيل المثال ، قارة رائدة في ارتياد الفضاء؟
ترسم توقعات اليوم صورة رهيبة لمستقبل القارة. نزاع. فقر. البطالة. آفات الأمس تزحف إلى الغد. ظاهريًا ، يبدو أن هناك القليل من الأسباب لتوقع حدوث معجزة – صحوة مفاجئة يمكن أن تنذر بالتحول السريع الذي مرت به سنغافورة وكوريا الجنوبية ، على سبيل المثال ، في العقود الستة الماضية.
لكن لهذه الرواية المتشائمة عواقب واضحة. إنه يخيف المستثمرين. إنه يثبط عزيمة المغتربين الأفارقة الذين ربما كانوا يفكرون في العودة إلى الوطن لولا ذلك. والأهم من ذلك ، أنه يحرم الشباب الأفريقي من فرصة الحلم بحياة أفضل هنا في القارة. كل هذا يديم حلقة مفرغة حيث يحرم افتراض الفشل المستقبلي أفريقيا من الفرص والموارد التي تحتاجها لتحقيق إمكانات 1.2 مليار شخص بالفعل – مما يعزز بدوره الأحكام المسبقة حول القارة.
في كتابي الجديد ، من إفريقيا إلى المريخ ، واجهت هذه الرواية السلبية. تحكي قصة من إفريقيا إلى المريخ قصة القارة الأفريقية المتقدمة تقنيًا والتي تواجه تحديًا يبدو مستحيلًا: الطيران إلى المريخ في غضون عقد من الزمن. ومع ذلك ، تظهر تحديات لا تعد ولا تحصى تجعل العالم يتساءل: “هل سيصلون في الوقت المحدد؟”
لقد أرسلت نسخة مبكرة من المخطوطة إلى صديق مقيم في المملكة المتحدة. عندما قرأها ، أشار إلى أنها شعرت إلى حد ما بالطوباوية. سألته عما إذا كان الرجل الحديدي أو المرأة المعجزة يشعران بالطوباوية أيضًا. هو قال لا. ”إنهم الغربيون. السيارات الطائرة. الليزر. السفر بين النجوم. قال: “يمكنهم فعل كل ذلك” ، متوقفًا عن التصويب قبل أن يضيف ، “هل ستصطدم يومًا بصاروخ بناه أفريقي؟”
ربما كان يقصدها على أنها مزحة ، لكن استفساره أظهر مدى انتشار سرطان القوالب النمطية. نحن نعيش في عالم حيث حكايات العبقرية الأفريقية ليست مفقودة فحسب ، بل إنها محبطة ومحظورة لا شعوريًا.
قبل بضع سنوات ، كنت أعمل على حملة اتصالات في بوركينا فاسو. هدفنا؟ لتشجيع الشباب في العاصمة واغادوغو على التدريب على وظائف في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات. لقد قمت بصياغة سلسلة من الملصقات المصورة حول نتائج الدراسات العلمية والهندسية. في أحد الملصقات ، بدأ طفل ككهربائي وانتهى به الأمر كمهندس فضاء. عندما شاركت الملصق مع زملائي ، أرسل أحدهم ردًا أصابني بصدمة شديدة.
وأشارت إلى أنه من المستحيل على طفل في بوركينا فاسو أن يصبح مهندس فضاء. أخبرتها أن الدولة الواقعة في غرب إفريقيا كانت تبني بالفعل أول قمر صناعي لها ، بوركينا سات 1. ومن ثم ، لم يكن هناك سبب يمنع طفلًا من بوركينا فاسو من الانضمام إلى برنامج الفضاء الناشئ في البلاد.
في الواقع ، يصل قطاع الفضاء في إفريقيا إلى آفاق جديدة. في يناير 2022 ، دخلت جنوب إفريقيا التاريخ من خلال إطلاق ثلاثة أقمار صناعية نانوية كانت الأولى من نوعها التي تم تصميمها وإنتاجها بالكامل في القارة الأفريقية. سيتمكن مزارعو الكاكاو في غانا قريبًا من تلقي المشورة الزراعية بفضل مبادرة SAT4Farming ، وهو برنامج يستفيد من صور الأقمار الصناعية لمراقبة الظروف البيئية في البلاد. أطلق القمر الصناعي الثاني للاتصالات السلكية واللاسلكية في أنجوسات ، الأسبوع الماضي.
في مجالات التكنولوجيا الأخرى أيضًا ، يُظهر المبتكرون الأفارقة سبب الخطأ في تجاهلهم. أطلقت شركة SAFARICOM الكينية M-PESA ، الخدمة الرائدة للدفع النقدي عبر الهاتف المحمول ، في عام 2007 وأصبحت منذ ذلك الحين نموذجًا للخدمات المصرفية عبر الهاتف المحمول على مستوى العالم. على الرغم من عدم وجود أحادي القرن في القارة قبل عقد من الزمن ، تفتخر إفريقيا الآن بسبع شركات ناشئة تقدر قيمتها بأكثر من مليار دولار. يدعم أكثر من 600 مركز تقني في جميع أنحاء القارة الشركات الناشئة ، وفي عام 2021 وحده ، اجتذبت الشركات الأفريقية الناشئة أكثر من 10 مليارات دولار من التمويل.
تحتاج إفريقيا بشكل عاجل إلى روايات مستقبلية دقيقة ، والتي ، دون إخفاء التحديات التي تواجه القارة ، تنحرف عن النصوص القياسية للاجئين على متن القوارب والمتمردين في الأدغال.
هذا ليس مجرد مطلب لجذب السياح والمستثمرين. أعتقد أن هذا سيكون أمرًا بالغ الأهمية لإلهام الجيل القادم من المهندسين والعلماء والإحصائيين ورواد الفضاء والمتحمسين للعلوم الذين سيساعدون في حل التحديات التنموية الأكثر إلحاحًا في إفريقيا – ومساعدة إمكانات القارة على الانطلاق.
