إحياء النمر التسماني والعودة من الانقراض

مرتديًا قميصًا من النوع الثقيل وسراويل جينز وحذاءً رياضيًا ، مع دفتر ملاحظات وقلم في يده ، كان أندرو باسك يتنقل عبر أقواس الحجر الرملي القوطية لمربع جامعة ملبورن التاريخي في ظهيرة شهر أكتوبر الباردة.

يمكن أن يجتاز طالبًا ، لكن في الواقع ، البالغ من العمر 48 عامًا هو أستاذ في قسم العلوم الحيوية ويعد بقيادة فريق من العلماء للقيام بما لم يفعله البشر أبدًا – إعادة مخلوق منقرض إلى الحياة.

مجموعة من أدوات حرب النجوم ، والجماجم المصغرة والنسخ المقلدة للديناصورات مرتبة بدقة على قاعدة جهاز الكمبيوتر المكتبي الخاص به ، لكن المقدمة والوسط هما موضوع مشروعه الطموح – خطوطه وفكه العريض ، الذي لا لبس فيه نمر ، أو ، كما هو معروف أكثر ، نمر تسمانيا.

“أعتقد أنه لا يوجد شيء يقترب من تصديق نمر تسمانيا” ، فهو متحمس وهو يحرك فأره عبر وسادة مغطاة بصورة بالأبيض والأسود في ثلاثينيات القرن الماضي لأحد آخر النمور التسمانية الحية.

“حقيقة أنه جرابي مذهل بشكل لا يصدق ، تم اصطياده بوحشية من قبل البشر للانقراض ، فنحن في الواقع مدينون لهذه الأنواع بتخصيص الوقت والمال لإعادتها إلى النظام البيئي واستعادة بعض هذه الأخطاء التي نحن عليها” فعلته في الماضي ، “كما يقول.

حكاية قاتمة

موطنه الأصلي أستراليا وبابوا غينيا الجديدة ، اختفى النمور التسمانية من البر الرئيسي وجارته الشمالية منذ أكثر من 2000 عام. يلوم البعض زوالها على وصول الدنغو ، وهو حيوان مفترس آخر ، لكن البعض الآخر يجادل في أن هذا أمر قابل للنقاش.

ومع ذلك ، لا يوجد نقاش عندما يتعلق الأمر بما حدث لـ 5000 أو نحو ذلك من النمور التسمانية التي سكنت ذات يوم جزيرة تسمانيا الجنوبية في أستراليا.

حُدد مصيرهم بوصول المستعمرين البريطانيين في القرن التاسع عشر. بارتكاب ما يعتقد الكثيرون أنه إبادة جماعية ضد السكان الأصليين ، وجه المستعمرون أسلحتهم أيضًا إلى أعلى مفترس في الولاية.

يهز نيك موني ، عالم الأحياء والمحافظ على البيئة وأهم خبير في تسمانيا في تسمانيا ، رأسه وهو ينطق بجدية ، “إنها قصة قاتمة”.

يجلس على صخرة تحت شجرة على حافة مدخل يؤدي إلى مضيق باس ، وهو جسم مائي غادر يفصل الجزيرة عن البر الرئيسي على مدار 14000 عام الماضية ، يشرح كيف كان المستعمرون هم من أطلقوا على ما يبدو أنه خجول ، ليلي. الجرابي ، النمر التسماني.

“كان الكثير من الإنجليز على دراية بالنمور من الهند ، ولذلك نظرًا لأن النمور التسمانية كانت بها خطوط أو عصابات ، أطلقوا عليها اسم النمر.”

وبحسب موني فإن ذلك حمل معه “هذه الهستيريا الأوروبية المفترسة. كل شيء مع أسنان كبيرة أو مخالب كان غير مرغوب فيه “.

عندما استقرت المستعمرة ووصلت الأغنام ، بدأ الصراع على الفور. في إحدى المراحل ، كان هناك ادعاء بأن عددًا من الأغنام يُقتل [بواسطة النمور التسمانية] كل عام أكثر من الأغنام التي تُقتل في الواقع في تسمانيا. كان مجرد قمامة صحيفة شعبية كلاسيكية “، كما يقول ، وهو يغلي بالإدانة. “لذلك تم تثبيت المكافأة وكان ذلك حقًا ناقوس الموت للنمور التسمانية.”

تم تقديم المكافآت الخاصة على النمر التسماني في وقت مبكر من ثلاثينيات القرن التاسع عشر ، مع وزن الحكومة في نهاية القرن التاسع عشر. وإذا نجوا من القتل من أجل المال ، فقد أصبح الكثير منهم ضحايا للفخاخ المعدة للحيوانات الأخرى.

مطاردة حتى الانقراض

يُعتقد أن آخر نمر تسماني بري أطلق عليه الرصاص في عام 1930 على يد ويلفريد باتي ، وهو مزارع ينحدر من يوركشاير. رآها تجول بالقرب من سقيفة تأوي الدجاج في مزرعته في موبانا ، في شمال غرب الولاية. كانت المنطقة الزراعية الخصبة موطنًا رئيسيًا للنمور التسمانية.

لا يزال حفيد باتي ، بيفان أندرسون ، يعيش في المنطقة. جالسًا في صالة الجيران ، يستريح في حضنه في صورة شهيرة الآن لجده – المزارع المبتسم يحمل بندقيته وهو يجلس القرفصاء بين النمور التسمانية التي أصيبت بجروح قاتلة وكلبه المرعوب.

“عندما أطلق بوب النار على النمر ، أرسلوا مراسلًا من ستانلي وكان لديهم مصورًا يخرج أيضًا ،” يوضح أندرسون وهو يتصارع مع سمعة جده السيئة.

“لست متأكدًا مما إذا كان هذا شيئًا يجب أن نفخر به أو شيئًا نخجل منه” ، كما يقول وهو يتحرك في مقعده بصعوبة. لكن في تلك الأيام ، أعتقد أن رزقه كان يتعرض للتهديد. أعتقد أنهم كانوا يسرقون خبثته. لذلك ، كان عليه أن يحميهم. إذا كان يعلم أنها كانت الأخيرة ، فلا أظن أنه ربما كان سيفعل ذلك.

“أعتقد ذلك ،” يضيف بينما تنجرف عينيه إلى الصورة.

ضحية إهمال قاسي

في الطابق السفلي من مرفق التخزين في متحف هوبارت ، دفعت كاثرين ميدلوك ، المنسقة المتقاعدة والمتخصصة في النمور التسمانية ، إلى الوراء. تومض مصابيح الفلورسنت لتكشف عن أرفف مليئة بصناديق تحمل علامات. تزيل بعناية واحدة ، وتخرج جمجمة من نمور التسمين.

“هذه الجمجمة هنا مثيرة للاهتمام لأنها تحتوي على ثقب رصاصة فيها” ، كما تقول ، مشيرة إلى الثقب الكبير في الجبهة.

تشرح كيف دفع المتحف المال مقابل عينات النمور التسمانية. وفقًا للكتالوج الخاص بها ، تم الاستيلاء على نمر تسماني واحد من قبل صياد في عام 1928 وبيعه إلى حديقة الحيوان مقابل 25 جنيهاً. وعندما ماتت اشتراها المتحف من حديقة الحيوان مقابل 5 جنيهات.

“إنه أمر غريب لأن المتحف كان متورطًا في التجميع ، ولكن في الوقت نفسه ، دفع ثلاثة مديرين بالمتاحف حقًا من أجل محميات النمور التسمانية ، والحماية القانونية ، والقيود المفروضة على الصيد والفخاخ لمحاولة منعهم من الانقراض. لذا ، فإن الأمر يتعارض قليلاً من بعض النواحي “، هزت كتفيها ، محيرة.

أعلنت حكومة تسمانيا أخيرًا أن النمور التسمانية من الأنواع المحمية في يوليو 1936 ، لكن الأوان كان قد فات. توفي آخر نمر تسماني حي معروف بعد شهرين في حديقة حيوان بوماريس المهجورة الآن في وسط هوبارت. للأسف ، كانت ضحية إهمال قاس.

اللقطات المتحركة الوحيدة في وجود النمور التسمانية هي تلك الموجودة في الأسر. تم تصوير النمور التسمانية الباقية قبل الأخيرة بعد وقت قصير من أسرها وإحضارها إلى حديقة حيوانات هوبارت. يُظهر مقطع الفيديو المحبب بالأبيض والأسود الذكر الضارب في محنة ، وهو يسير ذهابًا وإيابًا على طول السياج السلكي لقفصه الأسمنتي الصغير الصارخ. الصور مؤلمة لكنها أكدت أن الأنواع لن تنسى أبدًا. أصبح الحيوان الآن رمزًا للانقراضات التي يسببها الإنسان. يُقام اليوم الوطني السنوي للأنواع المهددة في أستراليا في ذكرى وفاة آخر شخص.

المشاهد كثيرة

على الرغم من إعلان الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة أن النمور التسمانية انقرضت في عام 1982 ، فإن مجموعات من المتحمسين في تسمانيا وخارج شواطئها تشترك في الاعتقاد بأن المخلوق الغريب لا يزال يجوب البرية.

“كان هناك الآلاف من تقارير المشاهدة. لقد التقيت بالعديد من الأشخاص الذين يؤمنون إيمانا راسخا بأنهم رأوا النمور التسمانية. إنهم مقنعون تمامًا. سواء فعلوا ذلك أم لا ، فهذه مشكلة مختلفة تمامًا “، يقول موني البالغ من العمر 69 عامًا ، وهو يدردش بعيدًا وهو يقود سيارته عبر الأدغال الكثيفة إلى موقع قاد منه عملية بحث لمدة 12 شهرًا عن النمور التسمانية في نفس العام. انقرضت.

في عام 1982 ، كان أحد زملائه رفيعي المستوى في المتنزهات الحكومية وضباط خدمة الحياة البرية ، هانز نااردينج ، يراقب الطيور في المنطقة وفي نهاية اليوم قرر أن يختبئ في سيارته ذات الدفع الرباعي طوال الليل. يتذكر موني رواية ناردنج ، “لقد استيقظ ، وسلط الأضواء حوله وبنغو! هناك هذا النمور التسمانية يقف على بعد ثلاثة أو أربعة أمتار من سيارته “.

لم يعثر البحث الدقيق الذي أجراه موني على أي دليل على وجود نمور التسمين ، لكن هذا لا يعني بالضرورة أنه لا يؤمن بناردينج أو أنه يعتقد أن النمور التسمانية لا يمكن أن تبقى على قيد الحياة لعقود بعد عام 1936.

يقول بشكل قاطع: “أعتقد أنه من أعظم جزء غير عادي من الغطرسة البشرية أن نعتقد أننا قبضنا على آخر واحد أو قتلناه”.

الروح تعيش

محفور بشكل لا يُمحى في هوية الدولة الجزيرة ، نمر تسمانيا ، أو ، نمر تاسي باختصار ، يزين لوحات أرقام المركبات وهو عبارة عن بطاقة جذب سياحي ، تتاجر عليها مدن صغيرة.

لافتة “مرحبًا بكم في بلد النمر” ترحب بالزوار الذين يصلون إلى قرية مول كريك الزراعية حيث تم آخر بحث رسمي عن النمور التسمانية عام 1984. نموذج واحد ، مزين بأضواء كاشفة ليلاً ، يقف على سطح الفندق المحلي ، يقدم “بار تاسي تايجر الشهير عالميًا” كل شيء بدءًا من فطائر تاسي تايجر وبرغر إلى بيرة تاسي تايجر. خطوة إلى الداخل وتكثر تاسي تايجر كيتش. جداران مخصصان لقصاصات الصحف حول المشاهدات وعمليات البحث.

ليس من المستغرب أن يكون مالك الحانة دوغ ويستبروك مؤمنًا حقيقيًا. يقول ، “أعتقد أنني رأيت واحدة. ستقول زوجتي إنها رأت بالتأكيد واحدة “.

بل إن بعض المستفيدين يأتون مصحوبين بأدلة فيديو من الكاميرات التي قاموا بتثبيتها على الأشجار في الأدغال. ولكن مثل عدد لا يحصى من مقاطع الفيديو المماثلة المنشورة على وسائل التواصل الاجتماعي ، فإن الأدلة “غير حاسمة” فيما يتعلق بخبراء مثل موني – الصور ضبابية للغاية أو مجردة للغاية أو ببساطة لحيوانات أخرى.

“كان هناك الكثير من الإنذارات الكاذبة والكثير من الأدلة على الرغبة في أن تكون ، والكثير من التفكير بالتمني. لكنني لم أر شيئًا أعتقد أنه دليل على وجود نمور التسمين ، “يقول موني. لكن العالم الذي بداخله لن يسمح له باستبعاد احتمال أنه لا يزال كامنًا. “بعض زملائي يتعاملون معي تمامًا لأنني لن أقول إنها انقرضت … في الواقع ، لا يقول العلم ذلك أبدًا. كل ما يمكن قوله حقًا هو أنه من غير المحتمل جدًا. وأود أن أوافق على أنه من غير المحتمل وجود أي نمر نمرية هناك ، لكن لا يمكنك القول أنها ليست كذلك “.

مثل وحش بحيرة لوخ نيس في اسكتلندا ، لم يسحر النمر التسماني القوم العاديين فحسب ، بل سحر الكتاب ومنتجي الأفلام ، الذين يبدو أن بعضهم فقد حبكة القصة من أجلها. فيلم 2011 ، الصياد، هو مثال على ذلك. بطولة ويليم دافو كمرتزق أرسل إلى تسمانيا لمطاردة جميع النمور التسمانية الباقية والقبض عليها ، فرضيته أن الحمض النووي للحيوان يحمل الرمز السري لسلاح خطير بحدود سخيفة.

ثم هناك أباطرة الإعلام المتشددون الذين انغمسوا أيضًا في ذلك. في عام 1983 ، عرض الأمريكي تيد تورنر مكافأة قدرها 100000 دولار لأي شخص أسس واحدة ، وفي عام 2005 قام الأسترالي كيري باكر بزيادة الرهان ، مجلته النشرة التي عرضت أكثر من مليون دولار.

سحر العلماء

يحتل العلماء الذين وقعوا أيضًا تحت تعويذتها فئة خاصة بهم.

في مطلع القرن الحادي والعشرين ، احتل عالم الأحافير الأسترالي مايك آرتشر عناوين الصحف في جميع أنحاء العالم عندما أعلن أنه استخرج الحمض النووي من عينة نمرية محمية – وهو إنجاز غير عادي على ما يبدو في ذلك الوقت – وسينتج نمر تاسي في غضون 10 سنوات فقط.

وغني عن القول إن ذلك لم يحدث – فميزانية أقل من 30 ألف دولار واكتشاف أن الحمض النووي للنمور التسمانية كان ملوثًا بالحمض النووي البشري لم يساعدا.

بعد عشرين عامًا ، بدلاً من أخذ نمر التسمين الأليف الخاص به في نزهة كما كان يحلم ، أصبح الأستاذ الآن في الطابق السفلي من جامعة نيو ساوث ويلز ، وهو يقطع كتل الحجر الجيري بدقة من موقع التراث العالمي ريفرسلي الأحفوري ، يبحث لعظام النمور التسمانية لرسم خريطة لتطورها.

يقول الشاب البالغ من العمر 68 عامًا ، وهو يحدق برهبة في الجمجمة الرائعة ذات الرقاقة الرقيقة المتوازنة بعناية في راحة يده: “هذا في الواقع يبلغ من العمر 15 مليون سنة”.

يوضح أنه قبل 25 مليون سنة كان هناك العديد من الأنواع المختلفة من النمور التسمانية – بعضها بحجم الذئاب ، والبعض الآخر أصغر بكثير ، وأقل من 30 سم. لكنهم بدأوا في التضاؤل ​​حتى تم ترك نوع واحد فقط منذ حوالي خمسة ملايين سنة. كان سلف تسمانيا النمور التسمانية.

التقنيات التحويلية

بالنسبة لبن لام ، فإن الانتقاد يبدو ذا تأثير ضئيل. يرد بالرد ، كما يقول ، “أعتقد أنه في أي وقت تدفع فيه حدود التكنولوجيا وتفعل شيئًا جريئًا ، سيكون لديك نقاد. ما سأقوله لكم هو أن العالم الذي نعيش فيه يحتاج إلى حلول جريئة “.

نظرًا لكونه أول شخص في عائلته يذهب إلى الجامعة ، وأول شخص في العالم يعيد الحياة إلى جزء من الحمض النووي المنقرض ، فلا شك أنه يأمل في التخلص من تريفيكتا وأن يصبح أول من ينتصر في الحيوان رهانات التخلص من الانقراض ، ولكن في النهاية ، كما يقول ، سيحكم على نجاحه بناءً على الاكتشافات التي يقومون بها على طول الطريق.

“السبب في أنني أحب هذا المشروع هو أنه بغض النظر عن نقطة النهاية ، فإن تقنيات الحفظ التي نطورها ستكون تحويلية للجرابيات.”

ولدعم إعلانه ، بدأ في سردها – تطوير الآليات الجينية بما في ذلك الحقائب التي صنعها الإنسان لإعادة التوطين بعد حرائق الغابات وتقنيات لتعزيز أجهزة المناعة لمحاربة الأمراض والحيوانات المفترسة بشكل أفضل ، فضلاً عن تحسين فرص النجاة من تغير المناخ.

يقول بحزم: “إنها أشياء سنكون قادرين بشكل قاطع على تحقيقها من خلال هذا المشروع” ، ثم يضيف ، تقريبًا كفكرة لاحقة ، ولكن بضحكة مكتومة صاخبة ، “بالإضافة إلى إعادة النمور التسمانية”.